Grippe A et vaccin

            La grippe A a tué quelques personnes en France. L’effet de la vaccination ne peut qu’être limité pour l’instant. Les critiques continuent à fuser contre la stratégie du gouvernement, qui n’avait pourtant guère le choix

            D’après les médias relayant l’avis de l’institut de veille sanitaire, le nombre de décès liés à la grippe A en métropole était de 164 vendredi 18 décembre, dont 25 pour des personnes ne présentant à priori aucun risque.

            Rappelons que tous les ans, la grippe contribue à tuer des personnes affaiblies, en particulier des vieilles personnes. C’est pour cette raison que ces personnes sont la cible privilégiée des campagnes de vaccination. Par contre, la grippe ne tue normalement pas des personnes jeunes et en bonne santé. C’est parce que la grippe A fait des victimes parmi ces personnes à priori sans risques, qu’il y a eu des craintes et une mobilisation à ce sujet.

            Dit de manière plus cynique, 139 des 164 personnes décédées de la grippe A seraient probablement mortes pour une autre raison dans un délai assez bref, de quelques années au plus. Quand il y a eu la canicule, la surmortalité survenue alors a été compensée par une sous mortalité à peu près équivalente dans les deux ans qui ont suivi. Autrement dit, la quasi-totalité des personnes décédées de la canicule avait encore moins de deux ans à vivre.

            Pour les 25 autres, on se trouve face à, des personnes qui peuvent avoir 15 ou 25 ans, et qui avaient normalement plusieurs dizaines d’années de vie devant elles. C’est de fait pour ces personnes là que les autorités sanitaires s’inquiètent ce  qui n’est guère facile à expliquer : comment faire comprendre qu’on trouve normaux 139 décès et très inquiétants 25 autres ? (voir le quatrième commentaire et ma réponse)

            Avec la grippe A, on se trouvait face au risque pour un pays comme la France d’avoir des milliers de décès « anormaux ». Après les précédents du sang contaminé, de la vache folle ou de la canicule, nos démocraties n’acceptent plus que les responsables de la santé publique ne prennent pas tous les moyens pour éviter de tels drames.

            Au vu des résultats actuels (les 25 morts), il semble que l’épidémie ne soit pas aussi dangereuse qu’on aurait pu le craindre. Encore qu’il est possible que la mortalité ait été contenue du fait de l’utilisation de médicaments adaptés, des mesures d’hygiènes et de fermetures ainsi que des décisions d’hospitalisation rapides.

            Rappelons cependant que la vache folle a du faire un mort en France et que même en Grande Bretagne, où certains avaient prédit des dizaines de milliers de morts, il n’y a en a guère eu qu’une centaine.

             Mais l’hiver n’est pas fini et le nombre de ces décès peut très bien atteindre la centaine d’ici là. C’est là qu’apparaît l’intérêt possible du vaccin. Le fait de vacciner une personne lui permet normalement d’éviter la maladie.

            Si donc la moitié des français sont vaccinés avant d’être au contact de la grippe A et que le vaccin a été fait de manière aléatoire, le nombre de décès final est divisé par deux par rapport à ce qu’il devrait être sans vaccin. Si les personnes vaccinées ont été choisies comme les plus fragiles, le gain peut être bien sûr beaucoup plus élevé

             La difficulté ici est que le virus touche y compris des personnes à priori non à risque. Donc le ciblage n’apporte pas de gains évidents.

            En fait les autorités semblent avoir visé des personnes à risques qui ont encore de nombreuses années d’espérance de vie devant eux : les enfants en bas âge, et de fait leurs parents. C’est ainsi que trois de mes collègues très proches se sont faites vaccinées, en même temps que leur bambin. On notera ici que face à la question de la santé de leur petit bout, elles n’ont pas suivi le chœur des sceptiques !

             Un autre avantage potentiel du vaccin, est de limiter la propagation de la maladie. On estime ainsi que si plus de 95% des citoyens sont vaccinés, certaines maladies disparaissent : c’est ainsi que la variole a été éradiquée.

            Pour l’instant, on est très loin d’avoir un pourcentage de personnes vaccinées qui puisse vraiment freiner sensiblement la contagion : moins de 10% des français (on est en réalité plutôt autour de 5%).

        Si le rythme tenu en 5 semaines pour vacciner 4 millions de personnes était maintenu, il faudrait 75 semaines pour vacciner tous les français : le rythme de vaccination n’est pas vraiment satisfaisant. Et on peut se demander si les mesures d’hygiène classiques (utilisation de savon et de masques notamment) n’ont pas eu plus d’effet pour empêcher la propagation du virus (même si par définition les effets des mesures hygiéniques et du vaccin sont complémentaires).

            Le site gouvernemental précise que 10% des collégiens et lycéens et 15% des publics prioritaires ont été vaccinés.

            A noter que ce même site explique que plus de 26 millions de bons de vaccination ont été envoyés (et que le pays détient suffisamment de doses pour vacciner tout le monde)

            Si l’on compare avec le nombre de vaccinations effectives, on comprend qu’un français sur 6 ayant eu un bon s’est fait vacciner !

            Il est vrai qu’un grand vent de scepticisme règne apparemment sur cette affaire dans l’opinion, comme on peut le voir à la lecture par exemple des commentaires sur le site du Figaro, dont les lecteurs ne sont pas considérés à priori comme d’affreux gauchistes.

            Je dis cependant apparemment, car, comme souvent, les commentaires reflètent les points de vue des plus convaincus . Ceux qui pensent que au final il vaut mieux se faire vacciner ne sont pas forcément convaincus que la stratégie gouvernementale est géniale et prêts à défendre cette opinion sur les forums, mais comme on dit, ils votent avec leur pied (dans ce cas précis, plutôt avec leur dos ou leur bras !).

             Les chiffres de décès ne sont cependant pas suffisamment élevés ou bas (selon le point de vue dont on se place) pour donner raison au final à l’un ou l’autre camp.

            Gageons que si le virus s’était révélé plus mortel, l’opinion n’aurait pas manquer de reprocher aux forces publiques des moyens  insuffisants. Dans ce domaine comme dans le pari Pascalien, le pire est peu probable mais il est si grave que nul gouvernement dans un pays démocratique ne pouvait se permettre de l’ignorer.